En yoruba significa "padre del saber o de la adivinación"
baba: padre awo: adivinación
Ellos constituyen la mas alta jerarquía dentro de la Ocha y la religión Yoruba - Lucumi, pues son los depositarios y los capacitados de interpretar y tienen el conocimiento encerrado en las sagradas escrituras de Ifá, el mas complejo oráculo de que se tenga conocimiento.
Este sacerdocio impone determinada conducta social y personal, pero lo que mas lo distingue es el estudio constante de la naturaleza y el Universo, pero sobre todo de textos Sagrados o Tratados de Oddun, una extensa obra en la que predominan el simbolismo y un intrincado lenguaje Yoruba, lo que a menudo vuelve difícil e intrincada su interpretación. De ahí la obligación del Oluo (sabio, como también se le llama al babalawo) de estudiar a Ifá.
A través de la Ciencia de Ifá, el Babalawo podrá establecer una comunicación directa con el gran poder del profeta Orunmila. La forma de adivinación se realiza de dos formas distintas, una de ellas es a través de los inkínes, los cuales casi siempre están reservados para la adivinación en la realización de las consagraciones y con el ékuele u opele, que se trata de una cadena con ocho mitades de semillas de cierto árbol relacionado con tal herramienta.
La tirada en la estera del ékuele u opele, es la forma en que los Babalawos mas realizamos el proceso de la adivinación, ya que al hacerse con los inkínes se trata de un proceso mucho mas complejo y demorado que requiere de la presencia de otros Babalawos, que en la medida en que van saliendo los distintos "signos" u Ódus, ellos los van anotando, sirviendo así también como testigos de tal acto de adivinación, que es mas utilizado en las distintas consagraciones.
El instrumento de adivinación que cuando se tira sobre una estera proyecta un signo u oddún estableciendo una adivinación y éste a su vez es explicado a travéz de parabolas, proverbios, historias de humanos y animales, es una poesia que te dirá tu pasado, presente ó futuro. No es poseido ni por espiritus ni nada parecido, asi como un astrólogo te explica un signo zodiacal, ésta persona interpretará para ti este signo pero con mucha más profundidad que cualquier otro metodo de adivinación.
Ellos constituyen la mas alta jerarquía dentro de la Ocha y la religión Yoruba - Lucumi, pues son los depositarios y los capacitados de interpretar y tienen el conocimiento encerrado en las sagradas escrituras de Ifá, el mas complejo oráculo de que se tenga conocimiento. 